Holden est certainement un des secrets les mieux gardés de la pop française et c'est bien dommage. Pour eux comme pour ceux qui ne sont pas dans la confidence.
Ce groupe à architecture variable tourne autour d'un noyau central composé de Armelle Pioline (chant, guitare, orgue, mélodica, samples) et Dominique Dépret alias Mocke (guitare, chant) qui composent ensemble tous les morceaux originaux et s'impliquent également beaucoup dans la production. Sans vouloir être injurieux envers les autres membres inclus dans le groupe au fil des ans, Boris Declerck, Pierre-Jean Grappin, Evan Evans, Richard Cousin, Cristobal Carjaval-Rastello et Jacques Tellitocci, Holden, c'est essentiellement et avant tout Armelle Pioline, Mocke et leurs riches vies intérieures !
Leur musique est généralement envoutante, mélancolique et pleine d'ambiance(s) étrange(s). On est très loin du rock festif et c'est tant mieux. On serait plutôt au cœur d'une pop siestive. Mais attention ! Pas question de s'endormir en se bavant sur le menton sous peine d'être réveillé en sursaut par un éclat de guitare saturée ou un déferlement d'orgue impromptu (sans parler d'être ridicule la bave aux lèvres, certes, le ridicule ne tue pas, mais mouiller son polo de bave n'a rien de très gratifiant - croyez-moi !). Non, la pop de Holden n'est pas linéaire et qui s'en plaindrait ?
La Colère Des Imbéciles qui emplit actuellement vos oreilles de régal musical, premier titre du premier alboum du groupe, est tout à fait représentatif de ce style personnel et original qui mêle douceur étrange et sauvagerie sonore à des paroles inquiétantes et un peu absconses. En plus, le solo est totalement psyché alors impossible de ne pas aimer !
Mais Holden, c'est aussi une pop plus apaisée avec, et c'est une de leurs marques de fabrique, des suites d'accords originales et des mélodies personnelles comme sur Une Lueur Tiède, chantée, comme ça arrive parfois, par Mocke. J'apprécie particulièrement la guitare bien claquante et l'impression que la suite d'accords boucle sans fin, moulinette répétitive et pourtant sans cesse renouvelée (mouais bon c'est pas très clairement exprimé mais j'me comprends) et l'intro du solo de guitare rythmique, avec ces petites bandes à l'envers, est tout bonnement épatante, comme le solo lui-même.
Armelle Pioline et Mocke se sont rencontrés à la fac au début des années 90. En 1993, ils partent vivre en Irlande, à Dublin, où ils montent leur premier groupe, Happiness In Sexyland (pourquoi pas) et jouent dans les bars un rock exclusivement anglophone. Il est guitariste-chanteur, elle est batteuse façon Moe Tucker du Velvet Underground et ils sont appuyés par deux irlandais. Quatre ans plus tard, ils reviennent en France et montent Holden, nom adopté en hommage au héros de l'Attrape-cœur de Salinger, Holden Caufield.
En 1998, ils sortent leur premier alboum, L'Arrière-Monde, chez Lithium, dont sont extraits les deux morceaux en écoute aujourd'hui. On y trouve aussi le sautillant La Machine à l'ambiance très sixties ; le bucolique Mirna Mirkoff aux paroles surprenantes sur la séparation d'un ménage à trois, thème rarement évoqué dans la pop ; le lancinant C'est Plus Pareil qui hypnotiserait un mage sans peine ; le nonchalant et désabusé Une Fraction De Seconde ; et aussi quelques interludes très courts et variés. Manque de promo de la part du label, manque de chance, malgré des qualités indéniables et un style déjà bien personnel, le disque ne s'écoulera qu'à 6000 exemplaires. Mais le duo s'en moque (s'en Mocke ?), l'important, c'est de faire la musique qui leur plait. D'autre part, le disque est sorti au Chili et, là-bas, le groupe a un succès phénoménal et y enchaîne les concerts et les fiestas, yiiha !
Il leur faudra presque 4 ans pour sortir leur deuxième galette, Pedrolira. C'est Le Village Vert, petit label français indépendant, qui les a signés et c'est le producteur allemand Uwe Schmidt, alias Atom Heart, alias Señor Coconut (choisissez le nom qui vous parle le plus) qui officie aux manettes et aux potards dans un studio de Santiago du Chili où il vit. On y retrouve le Holden découvert sur L'Arrière-Monde, peut-être un peu plus apaisé (quoique), peut-être un peu moins foutraque (quoique), en tout cas toujours aussi original. Cette fois plus aucun doute n'est possible, Holden a bien une personnalité qui lui est propre et dans laquelle ils peuvent exprimer leurs phobies, leurs folies, leurs fêlures, bref leurs âmes ! C'Est Plus Pareil, Une Fraction De Seconde et Je Te Reconnais en sont mes trois chansons préférées (pour ceux que ça intéresse), mélodies hypnotiques, paroles intelligentes et souvent incompréhensibles (si, c'est possible) et toujours ces guitares originales et surprenantes.
Le troisième album, Chevrotine, sorti en 2006, à nouveau produit par el Señor Coconut (j'ai choisi le pseudo qui me parle le plus) a été enregistré et mixé au Chili (les enregistrements du précédent ayant eu lieu en France). En 2003, Armelle Pioline avait participé à l'album Lilith de Jean-Louis Murat et l'anarcho-campagnard écrit les paroles d'une chanson pour Holden, L'Orage, mais à mon avis, ce n'est pas le meilleur titre du lot. Ce Que Je Suis, Madrid et Sur Le Pavé font la course en tête dans cet album aux couleurs de plus en plus électro qui présente quelques phases siestives un peu trop longues à mon gout (et au gout de mon polo).
Fantomatisme sort en 2009, toujours chez Le Village Vert, toujours avec Señor Coconut à la production, toujours enregistré à Santiago du Chili et toujours avec l'esprit Holden auquel on s'est habitué. Alors, j'apprécie le style donc je suis content mais j'aurais bien aimé être un peu surpris quand même et faire une sieste moins longue (mon polo s'en souvient encore).
Et puis, il y a quelques semaines, on annonce un concert de Holden dans une toute petite salle Bordelaise. Alors on ne va pas manquer ça, tout de même. Et on a bien fait : prestation intime et chaleureuse où le duo, sans batteur et donc à assez faible volume, a mêlé nouveaux titres et vieux morceaux avec des arrangements très différents de ceux des disques. La légère lassitude qui pointait son nez au fil des ans est immédiatement évacuée et cette replongée dans l'univers personnel de Holden me rappelle combien ce groupe tient une place à part dans le paysage musical français sinon mondial et dans mon cœur intergalactique.
Holden a quitté Le Village Vert et monté un petit label pour sortir une compilation de 28 titres, sélection de leurs 4 albums mais aussi bon nombre d'inédits, L'Essentiel. C'est une bonne porte d'entrée dans l'univers Holden puisque leurs deux premiers disques sont maintenant introuvables.
Entre des projets personnels, SUPERBRAVO pour Armelle Pioline et MIDGET! Pour Mocke, ils travaillent actuellement sur leur cinquième album qui devrait voir le jour en 2013. Je parie qu'il sera enregistré et produit à Santiago du Chili par Señor Coconut !
Ce Que Je Suis, live à Lyon :
La Machine, live en 2005:
Live aux Trois Baudets en 2009 :
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