All Mod Cons

En 1978, les esthètes de l'époque disent que le punk est mort (personnellement, en ce qui me concerne, c'est en 1978 que le punk est né, mais c'est juste une question générationnelle, ça n'a rien à voir avec l'Histoire du rock avec un grand H, ça ne regarde que moi et en plus ce n'est pas le sujet de ce billet, alors je vais fermer cette parenthèse égocentrique) et les Jam enfoncent le clou avec leur 3e album All Mod Cons dont le titre évoque l'obsession de Paul Weller pour les héros mods des années soixante comme les Who, les Small Faces ou les Kinks.



A partir de cet album, le revival Mods battra son plein et les Jam deviendront un des groupes les plus populaires d'Angleterre.

Mais que veut dire cet énigmatique All Mod Cons ?

Notons immédiatement au passage et afin de lever toute ambiguïté, que ce titre, bien qu'il valu aux mods français de bien mauvaises blagues de la part de leurs contemporains nationaux, ne veut absolument pas dire "Tous les mods sont des cons".

Il y a cependant deux traductions possibles, chacune étant valable bien qu'aucune ne me satisfasse pleinement, vous allez voir...

La première se rapporte à une anecdote personnelle à Paul Weller : un de ses amis Mods l'ayant arnaqué, le sens de la phrase devient : "Tout mod arnaque". Oui, c'est un peu fumeux mais je vous jure que c'est une histoire qui se racontait à l'époque !

La deuxième, l'officielle, c'est que All Mod Cons est un diminutif anglais utilisé pour les annonces immobilière et qui veut dire "All Modern Convenience" : "Tout confort". "Eau et gaz à tous les étages", quoi ! Du coup, il s'agit d'un calembour avec "Mod". Personnellement, je le trouve un poil foireux, mais bon, qui suis-je pour juger de l'humour de Paul Weller !?

Ce court morceau éponyme (1'20") ouvre l'album et donne le ton: de l'énergie, une production léchée et des compositions riches et originales. Comme moi, on peut parfois regretter l'omniprésence de ces petits solos de guitares doublées tout au long de l'album mais la qualité des compositions efface ce léger défaut et la grande majorité des morceaux sont de vrais standards intemporels à l'instar des meilleures chansons des héros Mods de Paul Weller.



Les Jam sont formés à Woking, banlieue de Londres, en 1972 par un jeune Weller de 13 ans avec différents petits camarades de classe. Aux alentours de 1975, le groupe se stabilise avec Paul Weller (chant et basse), Steve Brookes (guitare solo), Bruce Foxton (guitare) et Rick Buckler (batterie).

Ils reprennent essentiellement des morceaux de vieux Rock'n'Roll américain comme ceux de Chuck Berry ou Little Richard jusqu'à ce que Paul Weller découvre le 1er album des Who et le mouvement Mods des années soixante. Ils s'achètent alors des costards, des rickenbackers et reprennent des morceaux Motown et Stax !

En 1976, Steve Brookes part vivre au Canada et Paul en profite pour passer à la guitare et donner la basse à Bruce Foxton: la formation définitive est en place !



Le 29 avril 1977, leur 1er 45 tours In The City est dans les bacs et il atteint rapidement le Top 40 anglais. Leur 1er 33 tours du même nom sort début mai. Les chansons sont énergiques et violentes, comme celles des Clash ou des Sex Pistols dont les premiers albums sortent également cette année là, mais contrairement aux autres groupes estampillés "punk" l'influence du rock anglais des années soixante se fait déjà largement sentir.

Dès lors, les Jam iront de succès en succès, produisant six albums et dix-huit 45 tours qui entrèrent tous dans le Top 40 (dont quatre N°1) jusqu'à leur séparation en 1982.

Ce sont les seuls, avec les Beatles, à avoir eu l'honneur de jouer 2 morceaux live à l'émission de télé mythique Top Of The Pop.

Paul Weller créa même une marque de fringue à son nom avec magasin sur Carnaby Street !

Bref les Jam furent un des groupes les plus populaires de l'histoire du rock anglais et pourtant, ils ne connurent jamais le même succès en dehors de leur île… va comprendre !