Left Banke, yeah !

Left Banke est un groupe new-yorkais qui sévit entre 1965 et 1969.
Doit-on traduire "Rivee gauche" avec deux e ? Ou alors "Banke" aurait un autre sens ? Si vous avez la réponse, s'il vous plait, donnez-la-moi !



On qualifie leur musique de "Baroque Pop" car elle mélange un format et des mélodies pop avec des arrangements classiques, style initié par Yesterday des Beatles. Certains osent même qualifier ce style de "Pop de Chambre", certainement sans faire le rapprochement avec l'ustensile nocturne de nos grands-parents. Rapprochement qu'évidemment, je ne peux m'empêcher de faire immédiatement, j'ai l'esprit mal tourné, que voulez-vous… Mais revenons à nos moutons.

Le compositeur principal du groupe, Michael Lookofsky qui se rebaptisera avec à-propos Mike Brown, est un jeune claviériste de talent (on dit comme ça quand il joue aussi bien du piano que de l'orgue ou du clavecin et qu'on l'aime bien, ce qui est son cas, sinon j'aurais dit pianiste ou organiste ou claveciniste foireux). Papa Lookofsky est violoniste classique reconnu et propriétaire d'un studio d'enregistrement. Après une formation classique, le jeune Michael, impressionné et influencé comme tant d'autres par les Fab Four de Liverpool, se tourne vers le rock.
Avec ses amis George Cameron (guitare), Tom Finn (basse), Warren David (batterie) et Steve Martin Caro (chant), ils trouvent ce nom bizarre impossible à traduire correctement et squattent le studio paternel. Papa Lookofsky aime leur musique et devient producteur et manager.
Tout ceci explique en grande partie le coté pot de chambre du groupe.

Après une tentative avortée de fugue vers San Francisco avec Mike, le batteur Warren David, bisexuel reconnu qui changera plus tard de prénom et de sexe, est exclu de la bande par le père vigilant.
George Cameron prend sa place (en tant que batteur, pas en tant que bisexuel reconnu, papa Lookofsky sera ferme sur ce point) et Jeff Winfield remplace ce dernier à la guitare.

Mike compose à 16 ans la chanson Walk Away Renée en pensant à Renée, la petite amie du bassiste Tim Finn, dont il est également amoureux (amoureux de Renée et pas du bassiste).
Sorti en juillet 1966 sur Smash Record, ce morceau est un gros tube national en fin d'année.
Il est suivi par Pretty Ballerina en décembre qui fera aussi un (plus petit) hit (bien qu'il soit meilleur, mais c'est peut-être aussi la raison...).
En février 1967, le label en profite pour sortir un 33 tours dont le titre, Walk Away Renée - Pretty Ballerina, joue avec finesse sur le succès des deux 45 tours.
Shadows Breaking Over My Head est extrait de cet album.

Ce superbe Shadows Breaking Over My Head est moins connu que Walk Away Renée ou Pretty Ballerina mais ce n'est pas justifié du tout. La mélodie mélancolique, les harmonies vocales étranges et tristes, le piano et les violons discrets, la magnifiquement simple introduction font de ce titre un exemple parfait de Pop Baroque et un des meilleurs morceaux de Left Banke. Il rivalise sans peine avec les plus belles pépites de Odessey And Oracle des Zombies.

En mars 1967, Mike Brown a la bonne idée de sortir un titre, Ivy Ivy, sous le nom de Left Banke alors qu'il est enregistré par des musiciens de studio. Evidemment, le reste du groupe le prend mal, engage des avocats et appelle les fans et les radios à boycotter ce 45 tours.
En fin d'année, l'histoire se tasse et le groupe se réunit à nouveau mais cet interlude aura suffi à briser le petit élan de succès des premiers temps et les disques suivants n'iront pas bien loin.

Mike Brown quitte finalement définitivement le groupe avant la sortie d'un deuxième 33 tours en 1968, The Left Banke Too et quelques 45 tours en 1969. Il participera ensuite aux groupes Montage, Stories et Beckies pour lesquels il composera quelques morceaux dans la même veine, mais forcément moins bien car 70's !



Left Banke sera totalement oublié jusqu'en 1992 où Mercury sort l'intégrale des deux albums dans une compilation There's Gonna Be A Storm. Les Inrockuptibles aideront avec bon gout à faire connaître cet album en France. Le disque se vendra comme des petits pains et ne sera jamais ré-imprimé, devenant ainsi un collector.

L'incontournable et excellent label Sundazed, a annoncé la prochaine ré-édition des deux 33 tours de Left Banke en juin de cette année, alors vous savez ce qu'il vous reste à faire !

Pretty Ballerina :


Something On My Mind :


Ivy Ivy, par les faux Left Banke :


Words par Stories :


Fran par Beckies :